１９９１年の世界卓球選手権千葉大会では、同僚のパーソンに決勝で敗れ
ましたが、１９９２年のバルセロナオリンピックでは完璧なプレーで完全
優勝を果たしました。
ほんとうに強かった。
ところで、一度、頂点まで上ると、それを維持することは、大変なことで
す。
だが、ワルドナーは、個人戦の優勝こそありませんでしたが、１９９３年
の世界イエテボリ大会では団体優勝、シングルスは３位に入り、そして、
１９９５年の世界天津大会では、チームは中国に決勝で敗れましたが、自
身２ポイントをあげ、存在感を大いにアピールしました。
それでは、今回のマンチェスター大会（９７年）ですが、感じたことは非
常にリラックスした入り方をしていたということです。
それは、練習の中で何か一つ目的を持っていたということです。
例えば、バックハンドドライブ一つにしても、それから、それを生かした
両ハンド攻撃、そして安定性、また、フォアからいくときのドライブの種
類の変化、そういうものを確認しながらやっていました。
そして、サーブからの三球目攻撃をそうでした。
これまでは、システム的にやってたように見えたのですが、今回は一つの
ことを作っている、あるいは、確認しているというふうに感じられました。
そういうときというのは、経験からいって精神面が充実しているというこ
とが言えます。
また、コンディションをうまく作りあげてきたのではないかと、その時点
で思いました。
団体の予選リーグでは、ピリッとしませんでしたが、準々決勝の中国戦で
孔令輝に勝った一戦は、ワルドナーらしい戦い方で、サーブから積極的に
攻め、２－０の勝利となりました。
結局、スウェーデンチームは敗れましたが、そこで何か手ごたえをつかん
だように感じました。
結果的に１９８９年のドルトムント大会以来８年ぶりに優勝したわけです
が、そのときと比較すると、あらゆる部分（戦術対応、経験、試合の駆け
引き、相手のクセを読む能力････）で今回の方が優っていたと思います。
今回特に感じたことは、レシーブミスがほかの選手と比べて少ないという
ことでした。
サーブでポイントする選手は多いのですが、レシーブの得点が多いという
ことは、さすがワルドナーという感じでした。
そこが、ほかの選手と全然違うところです。
世界で勝つためには、レシーブ力が多彩で、なおかつ安定していないと勝
っていくことはできないということが言えると思います。
そこがまさに天才ということで、８年経っても再度優勝することができる
ということではないでしょうか。
１９９１年は、ライバルのパーソンに決勝で敗れたわけですが、これまで
何度も試合を見ていて、この時のプレーはなんとかくパーソンに譲るよう
な感じがしました。
けっしてそんなことはないでしょうが。
あれから、２、３年経ったと思いますが、あの試合はなんとなく元気がな
いように見えたので、少し遠慮したのでは？
と聞いてみたら、笑っていました。
もう一つは、だいぶ古い話になりますが、１９６１年、６３年、６５年の
世界卓球選手権大会の男子シングルスは中国選手同士の対戦となりました。
荘則棟選手が３連覇したわけですが、敗れた李富栄選手の方が実力は上か
もしれないという話がありました。
２０年ぐらい前だったでしょうか、新宿のホテルで李富栄選手にインタビ
ューする機会がありました。
いろいろ昔の卓球を聞いた中で、この時の対戦について聞いたところ、同
じく笑っていました。
その笑いから、感じるものがありました。
つづく
卓球、メンタル、健康コンサルタントをしています。
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