初めての海外が、
なんと北朝鮮でした。
1979年にピョンヤンで世界卓球大会が
開催されました。
日本の人口が１億2000人としたら、
初めての渡航が北朝鮮だった人は
おそらく少ないのではないでしょうか。
しかし、とんでもないことがありました。
新聞社、テレビ局の人たち100人ぐらいの
人たちと北京経由で向かったのですが、
なんと僕だけが北朝鮮行きのビザを
持っていなかったのです。
残りの99人は持っていました。
持ってないなんて無謀ですよね。
のちに、国際卓球連盟の会長に
就任する荻村伊智朗さんが
北京に到着したら、
北朝鮮大使館に向かい、
ビザを取りに行ってくれました。
向かう前に言われたことが、
もし、取れなかったら、
北京に２、３泊し、観光して
帰国してください。
でした。
初めての海外で、しかも中国です。
絶句ですよね！
夜、８時ぐらいに荻村さんから
連絡がありました。
第一声が「おめでとう」でした。
明日、一緒にピョンヤンに行きましょう。
嬉しかったことを
今でもはっきり覚えています。
続きます。
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